国画一般指国画（中国传统绘画形式）。国画一词起源于汉代，汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，将中国的绘画称为“中国画”，简称“国画”。主要指的是画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画，工具和材料有毛笔、墨、国画颜料、宣纸、绢等，题材可分人物、山水、花鸟等，技法可分具象和写意。

从美术史的角度来说，在民国之前的都可以叫为古画。在近现代以来，为了区别西洋画等外国绘画，而称为中国画。

国画在古代并没有确定的名称，一般叫做丹青，主要指画在绢、宣纸和帛上，再加以装裱的卷轴画。

国画在世界美术领域中自成体系，在内容和艺术创作上，可以体现古人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认知。